L'anglais est la langue la plus parlée au monde si l'on compte à la fois les locuteurs natifs et ceux qui l'apprennent comme seconde langue, et c'est la langue par défaut des affaires, des voyages et de la communication en ligne pour des millions d'apprenants. C'est aussi une langue où la conjugaison des verbes semble d'abord d'une simplicité trompeuse, puis se complique rapidement avec une poignée de verbes irréguliers qui ne suivent aucun modèle.
Ce modèle divise les verbes en réguliers et irréguliers parce que ce regroupement est réellement pertinent. Le fait de voir chaque verbe régulier se conjuguer de la même manière prévisible, en ajoutant un « -s » à la troisième personne, sans changement de radical, permet aux verbes irréguliers de se distinguer pour ce qu'ils sont : de véritables exceptions, et non pas seulement des lignes supplémentaires à mémoriser parmi vingt-cinq qui se ressemblent.
Trois verbes font l'objet d'une attention particulière ici : « to be », « to have » et « to do ». Ceux-ci ne sont pas seulement irréguliers, ils sont des verbes sur lesquels l'anglais s'appuie constammentcomme auxiliaires dans les questions, les négations et d'autres temps, et pas seulement comme des mots autonomes. Le fait de les placer à côté des verbes réguliers permet à un débutant qui apprend l'anglais de remarquer tôt que ces trois-là ne suivent pas les mêmes règles.
Ce tableau convient à un débutant visant une fluidité A1-A2 qui souhaite une seule page à consulter au lieu d'un chapitre de manuel de grammaire. Il est également utile pour les professeurs d'anglais langue seconde (ESL) et de TEFL qui souhaitent créer un aide-mémoire rapide ou une feuille de référence pour une leçon. Il est moins adapté au-delà du niveau A2, une fois que le passé, les verbes modaux ou un vocabulaire plus large deviennent pertinents, car le champ d'application ici est celui des 25 verbes au présent les plus fréquents, et non une référence grammaticale complète.
Comparé à d'autres tableaux de verbes disponibles, celui-ci partage sa distinction régulier/irrégulier avec notre liste de verbes allemands, plutôt que le regroupement basé sur les terminaisons (-ar/-er/-ir) utilisé pour l'espagnol, le françaiset le portugais. Les verbes anglais ne se trient pas aussi facilement par terminaison d'infinitif que les verbes des langues romanes, donc le regroupement par régularité est la distinction qui reflète réellement la difficulté de l'anglais.