As 60 páginas dividem-se em cinco áreas de trabalho numa sequência fixa: primeiro, a base; depois, a análise; em seguida, a estratégia; depois, a execução; e, por fim, o acompanhamento. Essa ordem corresponde à forma como os primeiros 90 dias de uma iniciativa empresarial decorrem na realidade: a primeira fase centra-se na orientação e no posicionamento, a segunda na tomada de uma decisão quanto à direção a seguir e a terceira na avaliação de se seguiu o caminho certo. Trabalhar a base e a análise antes da estratégia não é arbitrário: não pode definir uma estratégia de preços antes de conhecer o seu posicionamento no mercado, nem estabelecer KPIs relevantes antes de ter uma estratégia que estes estejam efetivamente a medir.
O que se mantém consistente nas cinco áreas é o formato: cada secção utiliza os mesmos campos editáveis e os mesmos prompts pré-escritos, para que uma página de análise SWOT e uma página de estratégia promocional pareçam pertencer ao mesmo documento, em vez de terem sido reunidas a partir de fontes diferentes. O que muda é o tipo de reflexão exigido por cada área. As páginas de análise pedem-lhe que pesquise e observe. As páginas de estratégia pedem-lhe que decida. As páginas de execução pedem-lhe que agende. As páginas de acompanhamento pedem-lhe que meça. Essa abrangência é deliberada — um plano de 90 dias que abranja apenas a estratégia, mas não a execução, ou a execução, mas não o acompanhamento, deixa-o com um plano incompleto.
O modelo não divide as páginas em fases identificadas. Os dias 1–30 não têm tarefas específicas pré-atribuídas, tal como não têm os dias 31–60 nem os dias 61–90. Essa é uma escolha consciente: os primeiros 30 dias de um gestor que assume uma nova função de liderança são diferentes dos primeiros 30 dias de um fundador que lança um produto, e os primeiros 30 dias de um fundador num novo mercado são diferentes dos de alguém que relança um produto num mercado existente. Fases pré-identificadas imporiam uma versão do percurso a todas as situações. Em vez disso, a sequência em cinco partes fornece as categorias de planeamento certas pela ordem certa, e cabe-lhe decidir o que pertence a cada fase com base no que os seus 90 dias específicos realmente exigem.
Este modelo é adequado para alguém que está a entrar num ponto de partida definido: uma nova função, o lançamento de um produto, uma mudança estratégica numa empresa, um projeto com um início claro, que precisa de passar da orientação à execução num trimestre. Um gestor de quem se espera um impacto inicial utiliza as páginas de base e de análise para mapear rapidamente o contexto, e depois as páginas de estratégia e execução para definir e comunicar aquilo que irá entregar. Um empreendedor que lança uma nova linha de produtos utiliza as mesmas páginas sequencialmente, mas o resultado mantém-se privado, em vez de ser partilhado com superiores. Um responsável de projeto que conduz uma iniciativa com duração limitada trabalha sobretudo as páginas de execução e acompanhamento, tratando as secções anteriores como contexto, e não como o principal resultado a entregar. O documento funciona para os três casos porque a estrutura é a mesma; apenas muda a ênfase.
É menos adequado se procura uma lista de verificação pronta com tarefas específicas para concluir na primeira semana. O modelo fornece categorias de planeamento e sugestões, não uma lista de ações predefinida. Se precisa de «concluir estas tarefas específicas nos primeiros 30 dias» em vez de «estas são as áreas a planear ao longo dos primeiros 90», este é o formato errado.
Comparado com outros produtos de planeamento da loja, este é o que tem o prazo mais definido. O Modelo de Plano de Marketing abrange áreas semelhantes: análise SWOT, análise da concorrência, estratégia, execução e acompanhamento, mas foi concebido para um trabalho estratégico contínuo, sem uma data de início ou um prazo final definidos. O Modelo de Plano de Negócios para Startups foi concebido para angariar capital, e não para executar um primeiro trimestre. Este modelo foi criado especificamente para o período entre «estou a começar algo» e «preciso de mostrar resultados»; é a limitação temporal que lhe confere a sua estrutura e, sem essa limitação, as mesmas secções seriam apenas mais um plano de negócios geral.