As 60 páginas estão divididas em cinco áreas de trabalho, por uma sequência fixa: primeiro, os alicerces; depois, a análise; a seguir, a estratégia; depois, a execução; e, por fim, o acompanhamento. Esta ordem corresponde à forma como decorrem, na realidade, os primeiros 90 dias de uma iniciativa empresarial: a primeira fase centra-se na orientação e no posicionamento, a segunda na definição de um rumo e a terceira na avaliação de se seguiu o caminho certo. Começar pelos alicerces e pela análise antes de passar à estratégia não é arbitrário: não pode definir uma estratégia de preços antes de conhecer a sua posição no mercado, nem estabelecer KPIs relevantes antes de ter uma estratégia que estes possam efetivamente avaliar.
O que se mantém consistente nas cinco áreas é o formato: cada secção usa as mesmas perguntas predefinidas e os mesmos campos editáveis, pelo que uma página de análise SWOT e uma página de estratégia promocional parecem pertencer ao mesmo documento, em vez de terem sido reunidas a partir de fontes diferentes. O que muda é o tipo de raciocínio exigido por cada área. As páginas de análise pedem-lhe que pesquise e observe. As páginas de estratégia pedem-lhe que decida. As páginas de execução pedem-lhe que planeie. As páginas de acompanhamento pedem-lhe que avalie. Esta variedade é intencional: um plano de 90 dias que abranja apenas a estratégia, mas não a execução, ou apenas a execução, mas não o acompanhamento, deixa-o com um plano incompleto.
O modelo não divide as páginas em fases identificadas. Os dias 1-30 não têm tarefas específicas predefinidas, nem os dias 31-60 ou 61-90. Esta é uma escolha deliberada: os primeiros 30 dias de um gestor que assume um novo cargo de liderança são diferentes dos de um fundador que lança um produto, e os primeiros 30 dias de um fundador num novo mercado são diferentes dos de alguém que relança um produto num mercado já existente. As fases predefinidas imporiam a mesma trajetória a todas as situações. Em vez disso, a sequência de cinco partes apresenta as categorias de planeamento adequadas pela ordem certa, e cabe-lhe decidir o que incluir em cada fase, com base no que os seus 90 dias específicos exigem.
Este modelo é adequado para alguém que está a começar numa situação bem definida: uma nova função, o lançamento de um produto, uma mudança de rumo da empresa ou um projeto com um início claro, e que precisa de passar da integração à execução num trimestre. Um gestor de quem se espera um impacto inicial usa as páginas de enquadramento e análise para mapear rapidamente o contexto, e depois as páginas de estratégia e execução para definir e comunicar o que vai entregar. Um empreendedor que lança uma nova linha de produtos usa as mesmas páginas pela mesma ordem, mas mantém os resultados privados em vez de os apresentar aos superiores. Um responsável por um projeto com prazo definido dá prioridade às páginas de execução e acompanhamento, tratando as secções anteriores como contexto e não como o principal resultado a entregar. O documento funciona para os três porque a estrutura é a mesma; só muda a ênfase.
É menos adequado se procura uma lista de verificação pronta a usar, com tarefas específicas para concluir na primeira semana. O modelo apresenta categorias de planeamento e sugestões, não uma lista de ações predefinidas. Se precisa de «concluir estas tarefas específicas nos primeiros 30 dias» em vez de «estas são as áreas a planear nos primeiros 90», este não é o formato certo.
Em comparação com outros produtos de planeamento da loja, este é o que tem o prazo mais definido. O Modelo de Plano de Marketing abrange temas semelhantes: análise SWOT, análise da concorrência, estratégia, execução e acompanhamento, mas foi concebido para um trabalho estratégico contínuo, sem uma data de início ou um prazo final definidos. O Modelo de Plano de Negócios para Startups foi concebido para angariar capital, não para executar um plano no primeiro trimestre. Este modelo foi especificamente concebido para o período entre «estou a começar algo» e «preciso de apresentar resultados». É o prazo limitado que lhe dá estrutura e, sem essa restrição, as mesmas secções seriam apenas mais um plano de negócios genérico.