16 stron prowadzi od przeglądu, przez analizę szczegółową, aż po działanie — w tej właśnie kolejności. Cztery warianty układu przeglądowego znajdują się na początku, ponieważ dają szybki obraz sytuacji, zanim zaangażujesz się w bardziej szczegółową pracę. To przydatny sposób na szybką strategiczną ocenę, zanim zdecydujesz, czy pełna analiza SWOT jest warta choćby godziny Twojego czasu. Następnie pojawiają się osobne strony dotyczące mocnych i słabych stron, szans oraz zagrożeń — każda zawiera własne pytania naprowadzające zamiast pustego kwadrantu. Ma to znaczenie, ponieważ dwie kategorie wewnętrzne (mocne i słabe strony) wymagają spojrzenia do wewnątrz, a dwie zewnętrzne (szanse i zagrożenia) — na rynek. Połączenie tych sposobów myślenia w jednym małym polu sprawia, że większość szybkich analiz SWOT się rozpada. Planowanie rozwoju, porównanie i analiza ryzyka pojawiają się na końcu, gdy istnieją już cztery kwadranty, na których można się oprzeć.
To, co powtarza się na czterech głównych stronach, to ten sam format: układ oparty na pytaniach naprowadzających, a nie puste pole do wypełnienia. Zmienia się natomiast kierunek, w którym każdy kwadrant każe spojrzeć — do wewnątrz w przypadku mocnych i słabych stron oraz na zewnątrz w przypadku szans i zagrożeń. Ta spójność strukturalna zapobiega przekształceniu SWOT w nieokreśloną burzę mózgów. Każda strona odpowiada na konkretne, inne pytanie, a nie tylko na pytanie „co przychodzi Ci do głowy”.
Ten szablon jest odpowiedni dla osoby, która chce wyjść poza powierzchowną analizę SWOT i stworzyć coś, co rzeczywiście prowadzi do kolejnych działań, właściciela firmy przeprowadzającego uczciwy audyt, zespołu prowadzącego sesję strategiczną lub założyciela przygotowującego się do zmiany kierunku albo trudnego kwartału. Będzie mniej odpowiedni, jeśli potrzebujesz tylko podstawowej siatki z czterema polami do szybkiego ćwiczenia na zajęciach lub pojedynczego slajdu prezentacji — w takim przypadku strony dotyczące planu rozwoju, analizy ryzyka i harmonogramu będą bardziej rozbudowane, niż wymaga tego zadanie. Nie zastąpi też prawdziwych danych rynkowych ani badań klientów. Pytania pomagają uporządkować i przeanalizować to, co już wiesz, ale nie wygenerują informacji, których nie posiadasz.
W porównaniu z innymi narzędziami analitycznymi w sklepie jest to najbardziej rozbudowany pojedynczy produkt oparty na jednym modelu. Większość dostępnych na rynku szablonów SWOT kończy się na czterech kwadrantach. Ten szablon prowadzi analizę dalej — obejmuje plan przyszłego rozwoju, stronę porównania opcji, osobną analizę ryzyka oraz strony dotyczące zasobów i harmonogramu. To warstwa odpowiadająca na pytanie „co właściwie mam z tym zrobić?”, której standardowa siatka SWOT całkowicie nie uwzględnia. Został stworzony do samodzielnego użycia lub jako element większego dokumentu. Bezpośrednio uzupełnia nasz Szablon planu marketingowego oraz Plan biznesowy na 30–60–90 dni, które zawierają etap analizy SWOT, ale w mniejszym zakresie niż ta samodzielna wersja.